辛いものが好きな人にとっては欠かせないスパイスの1つが、唐辛子。
料理をする人にとっても唐辛子は、少し入れるだけで料理の味を変えたり、より深みを出したりしてくれるので重宝しますよね。
なかには消臭効果や虫除け効果もあるとかで、辛いのが苦手な人もご自宅に常備されてあったりするのではないでしょうか。
この記事では唐辛子の賞味期限や保存方法、冷凍保存について説明します。
唐辛子の賞味期限・消費期限
最初に、唐辛子の賞味期限について七味（一味）唐辛子と生の唐辛子の場合に分けて説明します。
七味（一味）唐辛子
一般的な七味（一味）唐辛子の賞味期限は未開封のもので約3年とされています。
しかし、商品によっては賞味期限が200日のものや1年のものもあるので注意が必要です。
基本的にはこのように商品に記載されている賞味期限の範囲で使うのが一番なのですが、意外と量があるので期限内に使い切れないことも多々あると思います。
その際は使用する前に、少しお皿に出してみたり、横から瓶の内部を覗いてみたりして粉末の状態を確認してみてください。
うっすらと埃のようなカビが生えている場合や、明らかに変色してしまっている場合、固まってしまっている場合には食べることはできませんが、買ったときと変わっていない様子であれば食べられる可能性が高いです。
その都度自分の目でしっかり確認して使うようにしてください。
しかし、賞味期限を過ぎるとやはり風味は格段に落ちてしまいます。
風味がしっかりしている七味（一味）唐辛子を食べたい場合には賞味期限切れのものは潔く諦めたほうが良いでしょう。
生唐辛子
生唐辛子の賞味期限は約1週間です。
スパイスなので長持ちしそうに思えてしまうかもしれませんが、生の唐辛子の賞味期限は意外と短いので注意が必要です。
また、たとえ1週間以内でも唐辛子が溶けてきたり、カビが生えていたりすると食べることはできません。
唐辛子の保存方法
次に、唐辛子の保存方法について七味（一味）唐辛子と生の唐辛子の場合に分けて説明します。
七味（一味）唐辛子
七味（一味）唐辛子は常温で保存して構いません。
ただし湿気や熱、日光に弱いので、風通しのいい冷暗所で保存するようにしましょう。
保存の際は、瓶のフタがしっかりと閉まっているか、袋が開いたままになっていないかなどを充分確認してから保存してください。
きちんと密閉できていないと湿気てしまう恐れがあり、七味（一味）唐辛子の劣化を早めてしまうほか、ダニやシバンムシなどの虫が侵入して七味（一味）唐辛子の入れ物内で繫殖してしまう危険もあります。
また、商品によっては冷蔵庫で保存するように書かれている七味（一味）唐辛子もあります。
その場合は書かれている通り冷蔵庫で保存しましょう。
虫の侵入を完全に防ぎたい場合も冷蔵庫で保存すると確実です。
生唐辛子
生唐辛子は必ず冷蔵庫で保存してください。
保存する際には、生唐辛子についている水気をしっかり拭き取って食品保存用のポリ袋やジッパー付き保存袋に入れて保存しましょう。
そうすることで乾燥防止にもなり、冷蔵庫の匂い移り、あるいは冷蔵庫に唐辛子の匂いが充満することも防げます。
以上は賞味期限が約1週間の場合の保存方法ですが、更に賞味期限を延ばしたい場合には、生唐辛子をオリーブオイルに漬けたオイル漬けや醤油に漬けた醤油漬けに加工し、煮沸消毒をした瓶に入れて冷蔵庫で保存すると長持ちします。
生唐辛子のオイル漬けはパスタやアヒージョ、ピザに、醤油漬けは麻婆豆腐やその他炒め物に使うと美味しく食べることができます。
唐辛子も刻んで入れると無駄なく食べられます。
唐辛子は冷凍保存できる？
生唐辛子は冷凍保存が可能です（七味/一味唐辛子は充分日持ちするため、冷凍保存をする必要はないので除いておきます）。
冷凍保存する際には、できればラップで1本～数本ずつ包み、さらにジッパー付き保存袋に入れて保存します。
冷凍保存の期間は約半年～1年です。
基本的に1年ほどは保存できると言われていますが、風味や鮮度を保ったまま使用したい場合には半年を目途に使い切ると良いでしょう。
冷凍した唐辛子を使用する際は、解凍せずに凍ったまま使用してください。
切るのが難しければ調理バサミを使うと簡単にカットできます。
唐辛子の保存方法まとめ
唐辛子の賞味期限や保存方法、冷凍保存に関しては
- 七味（一味）唐辛子の賞味期限は約3年（※商品によってはもっと短い場合もある）
- 生唐辛子の賞味期限は約1週間
- 七味（一味）唐辛子は直射日光の当たらない冷暗所で保存
- 生唐辛子は食品保存用のポリ袋に入れて冷蔵庫で保存
- 生唐辛子はオイル漬けや醤油漬けにするとより長持ちする
- 唐辛子は冷凍保存が可能
- 唐辛子を冷凍保存する際はラップで包みジッパー付き保存袋に入れて保存
- 冷凍した唐辛子は解凍せず、凍ったまま使用する
これらがポイントです。
唐辛子はほんの少し手間をかけるだけで長期保存が可能な食材なので、工夫して最後までおいしく食べていただければ幸いです。
